Estudios realizados según el ciclo de vida de báculos de iluminación muestran que el acero galvanizado obtiene las mejores credenciales medioambientales.

Los compradores de las organizaciones públicas utilizan cada vez más los impactos ambientales de los productos para informar sobre sus decisiones de compra. La Directiva de la UE 2004/18/CE «Coordinación de los procedimientos de adjudicación de los contratos públicos de obras, de suministro y de servicios públicos” ha permitido a los Estados miembros de la UE añadir criterios de sostenibilidad para la adjudicación de proyectos públicos.

Con el fin de facilitar los cálculos de desempeño ambiental, se puede elegir entre una amplia selección de herramientas desarrolladas a tal fin. Estas herramientas constan de tres elementos:
(1) un front-end,
(2) el motor de cálculo, y
(3) la base de datos de productos.

El front-end y el motor de cálculo se suelen combinar. Los motores de cálculo se basan en el estándar europeo para declaraciones ambientales de producto - EN15804, usando bases de datos nacionales como base medioambiental. Productos de construcción con DAP (en español, Declaración Ambiental de Producto) o ACV (Análisis de Ciclo de Vida) verificada están cualificados para formar parte de la base de datos.

Un uso práctico de ACV

Un ejemplo de utilización de estos criterios lo ha constituido el proyecto „Camino del Futuro”, en el municipio holandés de Oss.

La aplicación de estos criterios llevó al municipio en favor de la compra de postes de alumbrado fabricados con acero galvanizado, debido a su mejor desempeño ambiental superior en comparación con otros tipos de materiales. Al considerar la elección de los postes de iluminación, el municipio solicitó a los fabricantes que proporcionasen la ACV de los mismos. La elección final se produjo entre el acero galvanizado y los postes de aluminio anodizado, ambos con una altura del punto de luz de 9 metros. La longitud total del báculo era de 11 metros (más de 2 metros el suelo). Como las ACV para estos elementos no estaban disponibles, el municipio solicitó a una empresa de consultoría que las calculase. Los fabricantes de ambos tipos de polo cooperaron plenamente, proporcionando sus datos sobre el proceso y sobre los materiales utilizados.

Se efectuó una ACV del tipo “de la cuna a la tumba” (‘Cradle-to-Grave’), incluyendo la demolición y los escenarios de fin de vida. Se estudiaron dos escenarios: uno con el contenido media de material reciclado del sector (30% de acero y 40% de aluminio) y un segundo escenario con ambos materiales al 95% de contenido reciclado. Los resultados se muestran en la Figura 1.

El estudio mostró que el acero galvanizado tiene mejores actuaciones ambientales en ambos escenarios. El poste de aluminio tiene un desempeño ambiental un 130% peor, que se reduce a un rendimiento del 60% peor en el índice con más alto contenido reciclado.

Estos resultados de ACV han sido una base muy importante para el municipio de Oss, que finalmente ha elegido postes de alumbrado con acero galvanizado acero para su proyecto “Camino del futuro”.

Comparación de ACV entre acero galvanizado y aluminio

El grupo de fabricantes de postes de iluminación en acero contrató el análisis de todos los ACV existentes para su producto respecto a cuatro consultores distintos. Deseaban tener una visión general del rendimiento de su producto en comparación con los postes de aluminio.

Los resultados obtenidos condujeron a las mismas conclusiones que ya se habían establecido en el proyecto “Camino del futuro”: los báculos construidos con acero galvanizado obtiene el mejor rendimiento medioambiental. Los postes de aluminio fluctúan desde un rendimiento 120% peor a 1738% peor. Este último dato fue calificado como atípico en el tercero de los análisis efectuados.

A continuación ofrecemos resultados más detallados del studio ACV realizado por TU Darmstadt:

La tabla siguiente muestra los resultados del tipo “de la cuna a la tumba“. En todos, salvo uno, de estos estudios, los postes de acero galvanizado también muestran un mejor rendimiento que los postes de aluminio. El estudio que parece mostrar un mejor rendimiento para el aluminio se debe al supuesto teórico de que el porcentaje de aluminio reciclado es del 100% (lo cual no es correcto ni realista).

El estudio de Stichting Bouwkwaliteit empleó el método DuboCalc para calcular el indicador Milieu Kosten (MKI) que expresa el impacto en la economía de los costos asociados con impactos ambientales agregados. El estudio también establece comparaciones con postes de iluminación de composite polimérico, en báculos de 15 metros. Estos báculos mostraron un aún mayor coste ambiental que los de aluminio o acero. Los resultados de ese aspecto de estudio se muestran en la Figura 2.

Desarrollos futuros: la Economía Circular

El concepto de Economía Circular está ganando popularidad en muchos sectores de Europa. El informe McKinsey ‚Hacia Economía Circular 2012 ‚, encargado por la Fundación Ellen MacArthur, mostró con claridad esta tendencia. En él se argumenta que el subsector manufacturero de la UE podría obtener ahorros netos de costes por valor hasta de 630.000 millones de dólares hacia 2025 (estimulando la actividad económica en las áreas de desarrollo de producto, refabricación y renovación). El uso de la metodología ACV seguirá apoyando el avance hacia la economía circular.

Más información sobre análisis ACV comparativos realizados por la industria de postes de iluminación de acero: www.sustainablesteel.eu

References

Graubner, C. (2011)
Ein ökologischer Vergleich von Mastsystemen aus Schleuderbeton, Stahl, Aluminium end GFK.

Simões, C. (2010)
Study of the different parameters that affect the Life Cycle Assessment of a composite lighting column – comparison with steel and aluminium

Nibe B.V. (2012),
Duurzaam GWW instrument DuboCalc

Spoorenberg H. (2012)
LCA vergelijking lichtmasten N329, Oss

McKinsey (2012)
Toward the Circular Economy